Die Osnabrücker Textilfabrik Wehrmeyer & Co.

Als 1919 an der Bischofsstraße die Textilwarengroßhandlung Wehrmeyer & Co. gegründet wurde, war noch nicht abzusehen, dass daraus einmal ein Unternehmen mit internationaler Reichweite entstehen würde. Schon zwei Jahre später ging aus dem reinen Handel ein eigener Produktionsbetrieb hervor: zunächst an der Johannisfreiheit, ab 1924 dann in neuen Räumen an der Detmarstraße 3. Gemeint ist noch nicht das heute sichtbare Gebäude, sondern ein zweieinhalbgeschossiger Bau mit Walmdach. Doch auch dort arbeiteten bereits 30 Beschäftigte. Der Gründer Georg Hartmann war damals gerade mal 23 Jahre alt, also aus heutiger Sicht ein klassischer Start-up-Unternehmer. Sein Metier war Berufskleidung.

Zeitgeist der 1920er-Jahre

Um Hartmanns Geschäftsidee zu verstehen, muss man sich den Zeitgeist der frühen 1920er-Jahre vor Augen führen. Nach dem Ende des Kaiserreichs war die Weimarer Republik ausgerufen worden, und Frauen in Deutschland durften 1919 erstmals wählen. Auch das Bild weiblicher Erwerbsarbeit wandelte sich: Besonders in den Städten galt Arbeit nicht mehr selbstverständlich als Makel der Armut. 1925 war bereits jede dritte Frau berufstätig.

Georg Hartmann hatte offenbar ein gutes Gespür für diese gesellschaftlichen Verschiebungen. Er verband zwei Entwicklungen miteinander: die steigende Frauenerwerbstätigkeit und ein Kleidungsstück, das damals in den USA seinen Siegeszug angetreten hatte – die Kittelschürze. Dort wurde sie nach dem damaligen Präsidenten „Hooverette“ genannt, und so heißt sie bis heute. Als preiswerte, zugleich aber schick gestaltete Schutzkleidung ermöglichte die Kittelschürze Frauen, sich auch bei der Arbeit „gut angezogen“ zu fühlen. Hartmann führte den Markennamen SOLIDA ein, der als Etikett in jedes Stück eingenäht wurde und bald zum Synonym für die Fabrik selbst wurde. Zur Produktpalette gehörte weiterhin Berufsbekleidung, in der Kriegszeit auch Heeresbedarf.

Arbeitsrealität in der Fabrik

Die Lebenswirklichkeit der Frauen und Jugendlichen, die bei SOLIDA arbeiteten, hatte jedoch wenig mit dem Bild der modernen Angestellten zu tun, die mit Bubikopf an der Schreibmaschine saß und abends Charleston tanzte. SOLIDA war eine Fabrik, kein Büro. Zwar galten inzwischen strengere Arbeitszeitregelungen als im 19. Jahrhundert, doch unter 16-Jährige „durften“ weiterhin 42 Wochenstunden arbeiten, sofern sich die Arbeit auf sechs Tage verteilte und Pausen eingehalten wurden. Hartmann nahm es damit nicht immer ganz genau: Mehrfach erhielt er Verweise wegen überschrittener Arbeitszeiten; einmal erreichte ihn sogar ein Strafantrag.

Zerstörung und Neubeginn nach 1945

Der letzte Bombenangriff auf Osnabrück am Palmsonntag 1945 traf auch das SOLIDA-Werk. Dennoch begann der Wiederaufbau erstaunlich schnell: Schon acht Tage nach dem Einmarsch der Alliierten stand auf dem Werksgrundstück eine Baracke, in der Oberhemden, Schlafanzüge und Unterhosen für die Besatzungsmächte produziert wurden. Diese Phase „wuppte“ Hartmann mit gut hundert Mitarbeitenden. Bei der Gewerbeaufsicht ließ er sich zudem genehmigen, Frauen bei der Schutträumung einzusetzen; außerdem führte er Heimarbeit ein.

Bereits 1946 begann der erste Bauabschnitt des sechsgeschossigen Fabrikgebäudes. 1955 und 1956 wurde es auf die heute sichtbare Größe erweitert. Auch unternehmerisch wuchs SOLIDA weiter: Bald nach der Währungsreform entstanden 1949 weitere Gesellschaften, darunter eine, die seit 1951 mit Perlonfasern arbeitete und geschickt vom Boom des Petticoats profitierte.

Wirtschaftswunder und dezentrale Expansion

In den 1950er- und 60er-Jahren, den sprichwörtlichen Wirtschaftswunderzeiten, wurden Arbeitskräfte zur Mangelware. Auch darauf fand Georg Hartmann eine Antwort. Ab 1959 gründete er kleinere Niederlassungen gerade dort, wo die „Häuschen im Grünen“ aus dem Boden schossen – zum Beispiel in Oesede. Dort kaufte er ein altes Kino und verwandelte es, sogar mit einem Zuschuss aus der Gemeindekasse, in eine Betriebsstätte für Frauen, die so eine Arbeitsstelle ohne weite Anfahrt fanden. Oesede war für 120 bis 140 Frauen ausgelegt; im Gegenzug durfte die Gemeinde auf einen ordentlichen Batzen Gewerbesteuern hoffen.

Eine hübsche Fundstelle aus der Gemeindeakte zeigt zugleich, wie sehr solche Arbeits- und Geschäftsbeziehungen noch von zeittypischen Geschlechterbildern geprägt waren. Gemeindedirektor Rolfes holte eigens eine Auskunft bei der Bank ein, weil die Verhandlungen im Wesentlichen von einem „Fräulein Uhlenbrock“ geführt wurden – und er sich offenbar nicht recht vorstellen konnte, dass eine solche Unterschrift rechtskräftig sein könne. Die Bank klärte ihn auf: „Fräulein Uhlenbrock“ hatte Prokura.

Höhepunkt und Ende des Unternehmens

1961, zum 60. Geburtstag des Firmengründers und alleinigen Inhabers, beschäftigte die „Schürzenfabrik Wehrmeyer & Co.“ 1.500 Mitarbeitende im Stammwerk und in sieben weiteren Betriebsstätten; hinzu kam eine Niederlassung in Österreich. Exportiert wurde in 22 Länder. Unter anderem lieferte Hartmann Saris nach Indien. Nach Georg Hartmanns Tod 1965 führte sein Sohn Helmut die Geschäfte zunächst erfolgreich weiter, verlagerte die Produktion jedoch nach und nach ins Ausland. 1980 wurde der Stammsitz geschlossen; 1982 musste der Betrieb schließlich Konkurs anmelden.

Quellen und Literatur:

NLA OS Dep 81 b Nr. 300 (Gemeinde Oesede).

NLA OS Rep 610 Osn Nr. 366 (Gewerbeaufsicht).

1500 Mitarbeiter im Stammwerk und in sieben Betriebsstätten. Schürzenfabrik Wehrmeyer & Co. nun auch in Österreich – Georg Hartmann seit fast 40 Jahren alleiniger Inhaber des Unternehmens, in: Osnabrücker Tageblatt vom 10.11.1961.

Oesede: Arbeitsplätze für Mädchen und Frauen. Der Gemeinderat besichtigte Fa. Wehrmeyer & Co. 500.000 Schürzen in einem Jahr, in: Neues Tageblatt vom 13.09.1962.

Jochen Dierks, Die Bekleidungswerke Solida-Wehrmeyer in Osnabrück: Zeitreise an der Detmarstraße, in: Neue Osnabrücker Zeitung vom 07.07.2015, https://www.noz.de/lokales/osnabrueck/artikel/zeitreise-an-der-detmarstrasse-die-bekleidungswerke-solida-wehr meyer-in-osnabrueck-22585391 (letzter Abruf am 13.09.2026).

Esther Geißlinger, Der Kittelschürzen-Effekt: In Ost und West beliebt, in: kulturkanal.sh – Unser Feuilleton im Netz, 10.02.2026, in: https://www.kulturkanal.sh/2026/02/10/der-kittelschuerzen-effekt-in-ost-wie-west-beliebt/ (letzter Abruf am 13.09.2026).

Blogserie zur Johannisfreiheit

An diesem Wochenende ist ein neuer Blog zur geschichtlichen Entwicklung der Johannisfreiheit gestartet worden (https://johannisfreiheit.blogspot.com/). Die Blogserie nimmt Leserinnen und Leser mit auf eine spannende Zeitreise durch die Johannisfreiheit – einen der ältesten Orte der Stadt.
In elf kompakten Kapiteln, die an den kommenden Wochenenden erscheinen, erfährt man, wie aus einer unscheinbaren Anhöhe ein zentraler Schauplatz von Stadtentwicklung, Macht und Wandel wurde.

Der Ort spiegelt über 1.000 Jahre Geschichte im heutigen Stadtbild wider. Die Serie verbindet überraschende Einblicke in die Vergangenheit mit aktuellen Entwicklungen und stellt Fragen, die zum Nachdenken und Mitreden anregen. Die Blogserie macht neugierig auf Stadtgeschichte und eröffnet, was die Johannisfreiheit für Osnabrück wirklich bedeutet und warum dieser Ort mehr Aufmerksamkeit verdient.

Kapitel 1 ist bereits online: es geht weit zurück in die Zeit vor der Gründung Osnabrücks. Damals gab es noch keine Stadt, sondern nur Hügel, Wiesen und Sümpfe – und einen wichtigen Fernweg, der von Süd nach Nord durch die Region führte. An einer sandigen, erhöhten Stelle, die heute die Johannisstraße ist, fanden Menschen einen idealen Siedlungsplatz: trocken, geschützt und strategisch günstig gelegen.

Archäologische Funde unter der heutigen Johanniskirche – Gräber mit Schmuckstücken aus dem 9. oder 10. Jahrhundert – belegen, dass hier schon vor der ersten urkundlichen Erwähnung Menschen lebten und ihre Toten bestatteten. Dieser Ort war also schon früh eine Keimzelle, aus der später Osnabrück entstand.