Ein Säugling, ein dreijähriger Junge und ein schwer behindertes Mädchen: Ausgerechnet Kinder, die unter staatlichem Schutz standen, wurden Opfer schwerster sexueller Gewalt. Im Zentrum des Missbrauchsskandals steht ein ehemaliger Politiker der französischen Linkspartei LFI. Fünf weitere Männer sind inzwischen beschuldigt. Und auch im Fall des totgeprügelten Quentin Deranque beschäftigen Mitarbeiter eines LFI-Abgeordneten die Justiz.

Die französischen Ermittler stoßen im Fall des pädokriminellen Telegram-Netzwerks „Butterfly“ auf immer weitere Beteiligte. Wie die Zeitung Le Parisien berichtete, wurden inzwischen fünf weitere Männer beschuldigt. Der Hauptverdächtige Pierre-Alain Cottineau sitzt bereits seit September 2024 in Untersuchungshaft. In der privaten Telegram-Gruppe tauschten rund 20 Männer Aufnahmen aus, auf denen Kinder sexuell missbraucht, gequält und erniedrigt wurden. Die Ermittler untersuchen Vergewaltigungen unter Folter, schwerste Misshandlungen und den Handel mit Kindern. Cottineau soll anderen Männern sogar Zugang zu seinen kleinen Pflegekindern verschafft haben.

Cottineau kandidierte 2021 für die Linkspartei La France insoumise (LFI) bei den Départementwahlen im Kanton Ancenis-Saint-Géréon. Gemeinsam mit Annie Lecat holte er 9,81 Prozent der Stimmen. Daneben engagierte er sich öffentlich für LGBT-Rechte und gegen häusliche Gewalt. Ein Mann, der sich nach außen als Kämpfer gegen Gewalt präsentierte, steht nun im Zentrum von Ermittlungen wegen schwerster Sexualverbrechen an kleinen Kindern. Seine Partei schloss ihn nach seiner Festnahme im Oktober 2024 aus.

Der Staat vertraute ihm Kinder an – und ignorierte Warnungen

Der eigentliche Skandal beginnt allerdings schon bei den französischen Kinderschutzbehörden. Ende 2023 erhielt Cottineau die staatliche Zulassung als Pflegebetreuer. Das Département Loire-Atlantique erlaubte ihm damit, Kinder aufzunehmen, die von der Jugendhilfe betreut wurden. Mindestens drei von ihnen wurden Opfer schwerster sexueller Gewalt: ein wenige Monate alter Säugling, ein dreijähriger Junge und ein vierjähriges Mädchen mit körperlicher und geistiger Behinderung. Die Ermittler werfen Cottineau vor, die Kinder nicht nur selbst missbraucht, sondern auch anderen Männern für sexuelle Übergriffe zur Verfügung gestellt zu haben. Sein Zugang zu kleinen Kindern machte ihn innerhalb des Butterfly-Netzwerks besonders begehrt. Während andere Mitglieder Bilder und Videos austauschten, hatte der ehemalige LFI-Politiker die Kinder direkt in seinem Haus. Die staatliche Jugendhilfe hatte sie ihm anvertraut

Dass Cottineau überhaupt eine solche Zulassung erhielt, wirft Fragen auf. Bereits als Jugendlicher soll er ein vierjähriges Kind sexuell angegriffen haben. Seine eigene Mutter informierte damals die zuständige Kinderschutzbehörde. Eine Strafverfolgung blieb aus. Im Juli 2024 ging bei der Polizei eine weitere Warnung ein: Ein ehemaliger Lebensgefährte berichtete von einem Video, auf dem Cottineau ein Pflegekind sexuell missbraucht haben soll. Trotzdem blieb der Mann zunächst auf freiem Fuß und hatte weiterhin Zugang zu Kindern. Erst nachdem niederländische Ermittler im September 2024 auf ein Missbrauchsvideo gestoßen waren, griff die französische Polizei ein. Am 23. September wurde Cottineau am Flughafen Nantes festgenommen. Fast neun Monate waren seit seiner Zulassung als Pflegebetreuer vergangen. Bei den Behörden hatten Hinweise auf sexuelle Übergriffe vorgelegen, doch die betroffenen Kinder wurden nicht rechtzeitig geschützt.

Weitere Einzelheiten kamen im Oktober 2026 ans Licht. Ein Gericht in Nantes verurteilte Cottineaus Vater und eine befreundete Schuldirektorin wegen Behinderung der Ermittlungen. Die Frau hatte erfahren, dass die Polizei nach einem auf Missbrauchsaufnahmen gezeigten Kind suchte, und den Verdächtigen gewarnt. Sein Vater schaffte anschließend Computer und Datenträger aus dessen Wohnung. Während die Ermittler nach den Opfern suchten, verschwanden die Beweismittel aus dem Haus des Hauptverdächtigen.

Totgeprügelter Deranque: LFI-Mitarbeiter wegen Beihilfe zum Mord beschuldigt

Auch der Tod des 23-jährigen Quentin Deranque führt zu Personen aus dem Umfeld der französischen Linkspartei. Am 12. Februar 2026 wurde der junge Mann in Lyon bei einer gewalttätigen Auseinandersetzung von mehreren Angreifern brutal zusammengeschlagen. Zwei Tage später starb er an seinen Verletzungen. Unter den Beschuldigten befinden sich frühere Mitglieder der militanten Antifa-Gruppierung „Jeune Garde“. Mitgegründet wurde diese vom heutigen LFI-Abgeordneten Raphaël Arnault.

Die führende Rolle von Jacques-Élie Favrot, einem damaligen parlamentarischen Mitarbeiter Arnaults, steht dabei im Fokus der Ermittlungen. Er wurde wegen Beihilfe zum vorsätzlichen Tötungsdelikt beschuldigt. Bei seiner polizeilichen Vernehmung räumte Favrot ein, an gewalttätigen Auseinandersetzungen beteiligt gewesen zu sein. Er bestreitet, die tödlichen Schläge gegen Deranque ausgeführt zu haben. Schuld sind ja schließlich immer die Anderen, nicht? Gegen insgesamt 14 Personen wurden im Laufe der Ermittlungen Anklagen erhoben.

Die „Jeune Garde“ war bereits im Juni 2025 von der französischen Regierung verboten worden. Der Staatsrat bestätigte die Auflösung am 30. April 2026. Die Richter stellten fest, dass Mitglieder der Gruppierung immer wieder gewalttätige Auseinandersetzungen suchten und die Organisation Angriffe auf politische Gegner förderte. Auch die öffentliche Verherrlichung solcher Gewalttaten über soziale Netzwerke spielte bei der Entscheidung eine Rolle. Ihr Kampf gegen vermeintliche „Faschisten“ rechtfertigte für die Richter weder die körperlichen Angriffe noch die Einschüchterung politischer Gegner.

Ein weiterer LFI-Mitarbeiter im Visier der Ermittler

Erst am 12. November rückten Polizisten bei einem weiteren Mitarbeiter des LFI-Abgeordneten Arnault an. Robin Chalendard wurde in seiner Wohnung in Avignon festgenommen und verhört. Die Staatsanwaltschaft untersucht, ob die verbotene „Jeune Garde“ unter anderem Namen weitergeführt oder neu aufgebaut wurde. Chalendard, selbst ein früheres Mitglied der Gruppe, war bereits nach dem Tod Deranques ins Visier der Ermittler geraten. Damals ging es um den Verdacht, er könne einen anderen Beschuldigten logistisch unterstützt haben.

Nach der neuerlichen Vernehmung wurde Chalendard wieder freigelassen. Die Ermittler werten nun das bei der Durchsuchung beschlagnahmte Material aus. Zuvor war auch Arnault selbst im Zusammenhang mit dem Fall Deranque von der französischen Antiterrorpolizei befragt worden. Damit beschäftigen die Behörden weiterhin das politische Umfeld jenes Abgeordneten, der einst die inzwischen verbotene Antifa-Organisation mitgegründet hatte.

In Frankreich gerät erneut ein prominenter Islamkritiker ins Visier der Justiz. Der international bekannte Schriftsteller Michel Houellebecq („Unterwerfung“) muss sich wegen Äußerungen über Moslems und die Massenmigration verantworten, die er bereits vor vier Jahren in einem Interview gemacht hatte. Damit bestätigt die Justiz seine Warnungen praktisch als prophetisch.

Der 70-jährige französische Bestsellerautor Michel Houellebecq ist für seine provokanten Aussagen und seine schonungslose Gesellschaftskritik bekannt. Nun hat ihn die Justiz offiziell ins Visier genommen. Am 10. November wurde der Autor des Romans „Unterwerfung“ von einem Untersuchungsrichter in Nanterre bei Paris formell beschuldigt. Der Vorwurf lautet auf Beihilfe zur Anstiftung zu Diskriminierung, Hass oder Gewalt gegen eine religiöse Bevölkerungsgruppe.

Auslöser ist ein Interview aus dem November 2022, das Houellebecq dem Philosophen Michel Onfray für dessen Zeitschrift „Front populaire“ gegeben hatte. Darin beschäftigte sich der Schriftsteller unter anderem mit der moslemischen Einwanderung, dem gesellschaftlichen Wandel und den zunehmenden Spannungen innerhalb Frankreichs.

Besondere Empörung löste unter Linksgrünen und Mohammedanern seine Äußerung aus, viele einheimische Franzosen wünschten sich weniger eine Integration der Moslems als vielmehr, dass diese aufhörten, sie zu bestehlen und anzugreifen – oder das Land verließen. Zudem bezeichnete Houellebecq den sogenannten „Großen Austausch“, also einen umfassenden Bevölkerungsaustausch durch Migration, als statistische Tatsache.

Für zusätzlichen Aufruhr sorgte seine Warnung vor einer möglichen gewaltsamen Eskalation. Sollten islamistische Kräfte zunehmend die Kontrolle über bestimmte Gebiete übernehmen, könnten seiner Einschätzung nach Anschläge auf Moscheen und muslimische Einrichtungen als „Akte des Widerstands“ folgen. Dabei sprach er von „umgekehrten Bataclan-Anschlägen“. Er nahm damit Bezug auf die islamistischen Terroranschläge vom 13. November 2015 in Paris.

Houellebecq drohen Haft und 45.000 Euro Strafe

Die Aussagen lösten damals Proteste aus. Unter anderem erstattete der Rektor der Großen Moschee von Paris, Chems-Eddine Hafiz, Strafanzeige gegen den Schriftsteller. Anfang Januar 2023 kam es allerdings zu einem persönlichen Gespräch zwischen beiden. Houellebecq erklärte, einige seiner Formulierungen seien missverständlich gewesen, und präzisierte seine Aussagen. Der Moscheerektor zeigte sich daraufhin versöhnlich und verzichtete auf weitere juristische Schritte.

Damit schien die Angelegenheit zumindest teilweise beigelegt. Doch zwei weitere Organisationen, die Union der Moscheen Frankreichs und die „antirassistische“ Organisation MRAP, hielten an ihren Vorwürfen fest. Fast vier Jahre nach dem umstrittenen Interview beschäftigt sich die französische Justiz deshalb weiterhin mit den Aussagen des Schriftstellers.

Houellebecqs Rechtsanwälte weisen die Vorwürfe entschieden zurück. Ihr Mandant habe weder zu Gewalt aufgerufen noch Gewalttaten gegen Muslime befürwortet, auch nicht in indirekter Form. Vielmehr habe er gesellschaftliche Entwicklungen analysiert und vor möglichen Konflikten gewarnt. Seine Aussagen seien daher von der Meinungs- und Ausdrucksfreiheit gedeckt.

Wer vor drohendem Unheil warne, wünsche sich deshalb noch lange nicht, dass es tatsächlich eintrete, betonten Houellebecqs Anwälte. Zugleich bedauere der Schriftsteller, dass gesellschaftliche und intellektuelle Auseinandersetzungen immer häufiger vor Gericht statt in einer offenen Debatte ausgetragen würden.

Wie die französische Zeitung „Le Figaro“ berichtet, drohen Houellebecq im Falle einer Verurteilung bis zu einem Jahr Haft und eine Geldstrafe von 45.000 Euro. Beide Strafen könnten auch unabhängig voneinander verhängt werden.

Irrer Kampf gegen Islamkritik

Es ist keineswegs das erste Mal, dass Frankreichs Justiz gegen prominente Islamkritiker vorgeht. Der Publizist Éric Zemmour wurde wegen seiner Äußerungen über Muslime bereits mehrfach zu Geldstrafen verurteilt. Auch Schauspielerin Brigitte Bardot und der frühere Front-National-Chef Jean-Marie Le Pen mussten sich wegen entsprechender Aussagen vor Gericht verantworten.

Houellebecq selbst wurde schon 2002 wegen seiner scharfen Islamkritik – er hatte unter anderem den Islam als die dümmste Religion bezeichnet – angeklagt, damals allerdings freigesprochen. Das Gericht stellte seinerzeit klar, dass auch drastische Kritik an einer Religion grundsätzlich von der Meinungsfreiheit gedeckt ist. Ob das heute auch noch so ist, muss sich erst zeigen.

Autor wird zum Opfer der von ihm prophezeiten „Unterwerfung“

Das Vorgehen gegen Kritiker des Islams bestätigt für viele Beobachter genau die eindringlichen Warnungen, für die Houellebecq mit seinem Roman „Unterwerfung“ bekannt geworden ist. Anwalt Joachim Steinhoefel kommentierte das in einem viralen Beitrag auf X mit drastischen Worten:

Michel Houellebecq, einer der großen Denker Europas, wird zum Opfer der „Unterwerfung“, die er selbst prophezeit hat. Die französische Justiz verfolgt ihn 2026 wegen eines Interviews von 2022, für dessen Äußerungen er sich teilweise schon 2023 entschuldigt hat.

Europas politische Klasse hat sich darauf eingerichtet, den Islamismus und seine Gewalt zu verwalten. Die Bürger sollen lernen, mit der nächsten Mordserie zu leben. Für die Opfer gibt es Kerzen, für die Kritiker Strafverfahren. Die Feigheit vor den Allahu Akbar Boys wird durch Härte gegen diejenigen kompensiert, die sich der Kapitulation widersetzen.

An Houellebecq wird ein Exempel statuiert. Wer sich noch gerade macht, soll sehen, was ihm droht. Selbst Weltruhm und eine teilweise Entschuldigung schützen vor der staatlichen Einschüchterung nicht. Der Schriftsteller soll öffentlich erledigt werden, die Lektion gilt allen anderen.

Der Staat vollstreckt die Unterwerfung, die Houellebecq in seinem Buch vorhergesagt hat.

Ein milliardenschwerer EU-Diplomatieapparat, Tausende Beschäftigte und immer neue Kompetenzstreitigkeiten in Brüssel: Marine Le Pens Rassemblement National will beim Europäischen Auswärtigen Dienst den Rotstift ansetzen. Auch der konfrontative Ukraine-Kurs von EU-Außenbeauftragter Kaja Kallas steht in der Kritik.

Marine Le Pen will dem Europäischen Auswärtigen Dienst (EAD) an den Kragen. Nach einem möglichen Machtwechsel in Paris 2027 könnte der Apparat drastisch zusammengestrichen oder sogar aufgelöst werden. Das berichtet Politico unter Berufung auf vier Funktionäre des Rassemblement National (RN). Charles-Henri Gallois, Berater von RN-Chef Jordan Bardella, stellt den Nutzen von Kallas grundsätzlich infrage. Ihre Arbeit überschneide sich mit jener der nationalen Außenministerien. Auch ihre internationale Legitimität werde von den USA und China nicht anerkannt, behauptet er.

Für Le Pen geht es dabei um mehr als bloße Einsparungen. Sie will verhindern, dass Brüssel immer mehr außenpolitische Kompetenzen an sich zieht. Bereits bei einem Besuch in der belgischen Hauptstadt machte sie deutlich, dass Frankreich eine weitere Übernahme diplomatischer, militärischer oder geheimdienstlicher Befugnisse durch die EU-Kommission nicht akzeptieren werde. Außenpolitik soll nach ihren Vorstellungen wieder stärker Sache der Nationalstaaten sein.

Milliardenkosten und Streit um die Ukraine

Der von Kallas geführte Diplomatieapparat ist teuer. Allein 2024 verschlang er nach eigenen Angaben 880 Millionen Euro, für 2025 waren bereits 932,5 Millionen Euro vorgesehen. Rund 5.300 Beschäftigte arbeiten für den EAD, der weltweit 145 Vertretungen und Büros unterhält. Etwa 80 Prozent des Verwaltungsbudgets fließen in Personal und Gebäude. Die Mitgliedstaaten finanzieren unterdessen weiterhin ihre eigenen Botschaften und Konsulate.

Hinzu kommt der Streit um die Ukraine. Während Kallas gegenüber Moskau auf eine harte Linie und weitere Unterstützung für Kiew setzt, fordert Le Pen eine internationale Friedenskonferenz. Europa könne sich die fortgesetzte Finanzierung der Ukraine nicht mehr leisten, lautet ihre Position. RN-Europaabgeordneter Jean-Paul Garraud kritisiert insbesondere die kriegerische Rhetorik der EU-Außenbeauftragten. Würde seine Partei ähnlich auftreten, befände man sich seiner Darstellung nach bereits im offenen Krieg mit Russland.

Elf Milliarden Euro weniger für Brüssel

Auch bei den französischen Beiträgen zum EU-Haushalt will der RN kräftig kürzen. Rund elf Milliarden Euro sollen 2027 eingespart werden – etwa ein Drittel der vorgesehenen Zahlungen. Angesichts der angespannten französischen Staatsfinanzen wäre das eine erhebliche Entlastung für Paris, zugleich aber eine Kampfansage an Brüssel. Frankreich könnte seine vertraglichen Zahlungsverpflichtungen allerdings nicht einfach einseitig außer Kraft setzen. Ein Streit mit der EU wäre damit programmiert.

Der Auswärtige Dienst verteidigt unterdessen seine Existenz. Sein weltweites diplomatisches Netzwerk sei ein strategischer Vorteil für Europa, erklärte ein Sprecher gegenüber Politico. Der RN hält dagegen und kritisiert die Kosten sowie aus seiner Sicht fragwürdige Personalentscheidungen. Um den Apparat tatsächlich zurechtzustutzen, müsste eine künftige französische Regierung allerdings weitere Mitgliedstaaten auf ihre Seite ziehen.

Ausgerechnet Berlin und Paris (also die Macron-Regierung) haben selbst bereits einen Umbau des Auswärtigen Dienstes vorgeschlagen. Ihr Plan sieht allerdings eine stärkere Einbindung in die EU-Kommission vor. Kallas würde zusätzliche Aufgaben übernehmen, während Ursula von der Leyen mehr Einfluss auf die europäische Außenpolitik erhielte. Während der RN Kompetenzen an die Nationalstaaten zurückgeben will, sollen sie nach den deutsch-französischen Vorstellungen stärker innerhalb Brüssels gebündelt werden.