Ein Säugling, ein dreijähriger Junge und ein schwer behindertes Mädchen: Ausgerechnet Kinder, die unter staatlichem Schutz standen, wurden Opfer schwerster sexueller Gewalt. Im Zentrum des Missbrauchsskandals steht ein ehemaliger Politiker der französischen Linkspartei LFI. Fünf weitere Männer sind inzwischen beschuldigt. Und auch im Fall des totgeprügelten Quentin Deranque beschäftigen Mitarbeiter eines LFI-Abgeordneten die Justiz.
Die französischen Ermittler stoßen im Fall des pädokriminellen Telegram-Netzwerks „Butterfly“ auf immer weitere Beteiligte. Wie die Zeitung Le Parisien berichtete, wurden inzwischen fünf weitere Männer beschuldigt. Der Hauptverdächtige Pierre-Alain Cottineau sitzt bereits seit September 2024 in Untersuchungshaft. In der privaten Telegram-Gruppe tauschten rund 20 Männer Aufnahmen aus, auf denen Kinder sexuell missbraucht, gequält und erniedrigt wurden. Die Ermittler untersuchen Vergewaltigungen unter Folter, schwerste Misshandlungen und den Handel mit Kindern. Cottineau soll anderen Männern sogar Zugang zu seinen kleinen Pflegekindern verschafft haben.
Cottineau kandidierte 2021 für die Linkspartei La France insoumise (LFI) bei den Départementwahlen im Kanton Ancenis-Saint-Géréon. Gemeinsam mit Annie Lecat holte er 9,81 Prozent der Stimmen. Daneben engagierte er sich öffentlich für LGBT-Rechte und gegen häusliche Gewalt. Ein Mann, der sich nach außen als Kämpfer gegen Gewalt präsentierte, steht nun im Zentrum von Ermittlungen wegen schwerster Sexualverbrechen an kleinen Kindern. Seine Partei schloss ihn nach seiner Festnahme im Oktober 2024 aus.
Der Staat vertraute ihm Kinder an – und ignorierte Warnungen
Der eigentliche Skandal beginnt allerdings schon bei den französischen Kinderschutzbehörden. Ende 2023 erhielt Cottineau die staatliche Zulassung als Pflegebetreuer. Das Département Loire-Atlantique erlaubte ihm damit, Kinder aufzunehmen, die von der Jugendhilfe betreut wurden. Mindestens drei von ihnen wurden Opfer schwerster sexueller Gewalt: ein wenige Monate alter Säugling, ein dreijähriger Junge und ein vierjähriges Mädchen mit körperlicher und geistiger Behinderung. Die Ermittler werfen Cottineau vor, die Kinder nicht nur selbst missbraucht, sondern auch anderen Männern für sexuelle Übergriffe zur Verfügung gestellt zu haben. Sein Zugang zu kleinen Kindern machte ihn innerhalb des Butterfly-Netzwerks besonders begehrt. Während andere Mitglieder Bilder und Videos austauschten, hatte der ehemalige LFI-Politiker die Kinder direkt in seinem Haus. Die staatliche Jugendhilfe hatte sie ihm anvertraut
Dass Cottineau überhaupt eine solche Zulassung erhielt, wirft Fragen auf. Bereits als Jugendlicher soll er ein vierjähriges Kind sexuell angegriffen haben. Seine eigene Mutter informierte damals die zuständige Kinderschutzbehörde. Eine Strafverfolgung blieb aus. Im Juli 2024 ging bei der Polizei eine weitere Warnung ein: Ein ehemaliger Lebensgefährte berichtete von einem Video, auf dem Cottineau ein Pflegekind sexuell missbraucht haben soll. Trotzdem blieb der Mann zunächst auf freiem Fuß und hatte weiterhin Zugang zu Kindern. Erst nachdem niederländische Ermittler im September 2024 auf ein Missbrauchsvideo gestoßen waren, griff die französische Polizei ein. Am 23. September wurde Cottineau am Flughafen Nantes festgenommen. Fast neun Monate waren seit seiner Zulassung als Pflegebetreuer vergangen. Bei den Behörden hatten Hinweise auf sexuelle Übergriffe vorgelegen, doch die betroffenen Kinder wurden nicht rechtzeitig geschützt.
Weitere Einzelheiten kamen im Oktober 2026 ans Licht. Ein Gericht in Nantes verurteilte Cottineaus Vater und eine befreundete Schuldirektorin wegen Behinderung der Ermittlungen. Die Frau hatte erfahren, dass die Polizei nach einem auf Missbrauchsaufnahmen gezeigten Kind suchte, und den Verdächtigen gewarnt. Sein Vater schaffte anschließend Computer und Datenträger aus dessen Wohnung. Während die Ermittler nach den Opfern suchten, verschwanden die Beweismittel aus dem Haus des Hauptverdächtigen.
Totgeprügelter Deranque: LFI-Mitarbeiter wegen Beihilfe zum Mord beschuldigt
Auch der Tod des 23-jährigen Quentin Deranque führt zu Personen aus dem Umfeld der französischen Linkspartei. Am 12. Februar 2026 wurde der junge Mann in Lyon bei einer gewalttätigen Auseinandersetzung von mehreren Angreifern brutal zusammengeschlagen. Zwei Tage später starb er an seinen Verletzungen. Unter den Beschuldigten befinden sich frühere Mitglieder der militanten Antifa-Gruppierung „Jeune Garde“. Mitgegründet wurde diese vom heutigen LFI-Abgeordneten Raphaël Arnault.
Die führende Rolle von Jacques-Élie Favrot, einem damaligen parlamentarischen Mitarbeiter Arnaults, steht dabei im Fokus der Ermittlungen. Er wurde wegen Beihilfe zum vorsätzlichen Tötungsdelikt beschuldigt. Bei seiner polizeilichen Vernehmung räumte Favrot ein, an gewalttätigen Auseinandersetzungen beteiligt gewesen zu sein. Er bestreitet, die tödlichen Schläge gegen Deranque ausgeführt zu haben. Schuld sind ja schließlich immer die anderen, nicht? Gegen insgesamt 14 Personen wurden im Laufe der Ermittlungen Anklagen erhoben.
Die „Jeune Garde“ war bereits im Juni 2025 von der französischen Regierung verboten worden. Der Staatsrat bestätigte die Auflösung am 30. April 2026. Die Richter stellten fest, dass Mitglieder der Gruppierung immer wieder gewalttätige Auseinandersetzungen suchten und die Organisation Angriffe auf politische Gegner förderte. Auch die öffentliche Verherrlichung solcher Gewalttaten über soziale Netzwerke spielte bei der Entscheidung eine Rolle. Ihr Kampf gegen vermeintliche „Faschisten“ rechtfertigte für die Richter weder die körperlichen Angriffe noch die Einschüchterung politischer Gegner.
Ein weiterer LFI-Mitarbeiter im Visier der Ermittler
Erst am 12. November rückten Polizisten bei einem weiteren Mitarbeiter des LFI-Abgeordneten Arnault an. Robin Chalendard wurde in seiner Wohnung in Avignon festgenommen und verhört. Die Staatsanwaltschaft untersucht, ob die verbotene „Jeune Garde“ unter anderem Namen weitergeführt oder neu aufgebaut wurde. Chalendard, selbst ein früheres Mitglied der Gruppe, war bereits nach dem Tod Deranques ins Visier der Ermittler geraten. Damals ging es um den Verdacht, er könne einen anderen Beschuldigten logistisch unterstützt haben.
Nach der neuerlichen Vernehmung wurde Chalendard wieder freigelassen. Die Ermittler werten nun das bei der Durchsuchung beschlagnahmte Material aus. Zuvor war auch Arnault selbst im Zusammenhang mit dem Fall Deranque von der französischen Antiterrorpolizei befragt worden. Damit beschäftigen die Behörden weiterhin das politische Umfeld jenes Abgeordneten, der einst die inzwischen verbotene Antifa-Organisation mitgegründet hatte.
